 分离膜具有神奇的魔术师般的本领，从下面的实验中不难领会。将一瓶含酒精4.5％的普通啤酒用水稀释成两瓶，然后倒入玻璃容器内，只要将这种溶液通过薄薄的一层分离膜，就能够在几分钟内提取出酒精浓度达93％的乙醇。这种乙醇用一根火柴就能点燃。这个实验中在分离膜的表面施加了高频电场，促使乙醇溶解、扩散、和水分离，所耗电能仅为蒸馏法的十分之一。在过去要从液体中分离另一种液体，只能使用蒸馏法。 分离膜是80年代初迅速发展起来的高分子材料，它能从混合物中有选择地提取所需要的物质，包括固体、液体和气体。分离膜的工作原理还不十分清楚，大致可以认为是以浓度差或压力差为驱动力，选择透过的结果。从分离方式上看，可以分为混合气体的分离，混合有机液体的分离，水溶液中溶质、离子的分离（液-液透析）和水溶液的分离（逆渗透）等。 分离膜可以是一种高分子材料，也可以是两种或多种高分子材料的共聚体，分离膜的结构类似于筛网，不过它不存在任何肉眼可见的网眼，它的自由空间是高分子膜的高分子链间的间隙，其大小至多只有100纳米（0.1微米）。 在分离膜的实际应用中，较简单的装置如医用富氧器可直接采用平膜，而在要求小型化的人工肾中，分离膜被制成中空纤维，其外径为0.03～0.1毫米，内径为0.015～0.05毫米，长度为2～4米。把若干中空纤维集合成束使用，以增大接触面积。这种人工肾的年产量已达数百万件。能分离二氧化碳和氧的有机硅胶膜试用于人工肺，年产量也达到几万件。 目前，分离膜的研究方向是不断扩大品种，寻找适合于各种分离物质使用的新型高分子材料，这种材料既要有高的吸附力和透过度，又要有好的支撑力，这样才能获得高效薄膜，减轻装置重量。 |
