据西班牙《世界报》网站6月29日报道，儒勒 凡尔纳（1828-1905）通过他伟大的冒险故事《地心历险记》把我们带到了地球的中心。在这部出版于1864年的小说中，我们这位法国作家把地心的入口设置在了冰岛的一座火山上，这与当时的地理学家们对地球内部结构所给出的描述是截然不同的。但即使是科学家们给出的描述也是十分令人兴奋的，他们认为，在我们脚下3000千米的地心深处，也就是所谓的地球外核，那里像海洋一般流淌着极高温的铁水。 这个巨大的熔融矿物像是一块巨大的磁石，产生电流，并且也是地球磁场的主要来源。据预测，地心内部的铁水生产地球95%的磁场，地幔、地壳、电离层处的矿物质也对此起到了增强作用，铁水中的液体利于导电。 科学家们将地球的磁场比作是一个巨大的泡沫，如同一个盾牌一般，帮助我们阻挡太阳不断抛射出的有害微粒。科学家安德鲁?杰克逊在欧空局（ESA）的大会上解释说：”磁场对地球上的生命十分重要。因为太阳不断地通过太阳风向地球发射粒子。”该大会日前在哥本哈根举行，以向公众展示由多颗卫星组成的Swarm计划的初步成果。 Swarm任务是一个由三颗位于不同极轨（在400千米到55千米高度之间）的卫星组成的星座，每颗卫星可对地球磁场的强度和方位进行高精度和高分辨率测量。该任务是对地球磁场及其历史演化进行的最好的勘察。尽管在2000年前，中国人已经发明了指南针，人类开始调查并利用地球本身的磁场，但它仍是地球最神秘的作品之一。  图中红色阴影部分代表磁场增强地区，蓝色则为减弱地区
据科学家们的观测显示，地球的这层保护盾正在减弱。平均而言，在过去的一百年中，地球磁场已经削弱了5%，在有些地区甚至更严重并有加速的趋势。在Swarm任务三颗卫星运行的初期，人们就已经发现这类问题。然而，根据科学家们提供的数据显示，在非州东南部地区和印度的南部，地球磁场非降反增。 “我们目前仍不能得出任何结论，因为我们还处于任务的初期阶段。但我们已经得到了令人振奋的成果。”尼尔斯?奥尔森研究员说。Swarm计划预计将持续四年。 许多科学家认为，检测到的磁场的减弱可能是磁极反转的前兆，他们认为，磁极反转可能会很快发生。事实上，它是一个自然的过程，在过去的2亿年里，它已经发生了好几次。虽然海洋里的沉积物表明，磁极反转并不经常发生。最后一次的地磁倒转发生在78万年前，有记录的之前的两次分别发生在90万年以前和106万年前。它意味着，之前这三次的发生间隔时间较短，平均仅为不到20万年。而在此之后的很长一段时间里，磁极反转再也没有发生过。研究员罗杰表示，这意味着磁极逆转可能在任何一个时间点发生，而对此现象的观察和研究并不是一朝一夕可以得出结果的，它需要上百年甚至上千年。 虽然科学家们普遍认为磁极倒转对地球本身不会有什么特别大的影响，但它对生物们造成的影响会相当严重，将影响整个自然界，其中最大的灾难在于太阳辐射，地球两极逆转的过程中，保护地球的磁场一旦消失，太阳粒子风暴将会猛击地球的大气层，对地球气候和人类命运产生致命影响。此外，一些低轨道的人造卫星也会完全暴露在太阳电磁风暴之中，不久便会被完全摧毁。某些鸟类或其他物种也会受到影响，比如鲨鱼，它们使用磁场来定向和导航。罗杰也承认，谁也无法预测反转的磁极会对地球上的生物产生怎样的影响。 |
