 德州理工大学耗资726万美元建设了名副其实的水上乐园  麻省理工学院的学生宿舍——西蒙斯大厅，以其独特的设计获得过多个建筑奖项。  美国高点大学俨然一座主题公园 免费电影院，配有休闲水道和冲浪浴池、可供25人洗浴的热水浴池和水疗室，53英尺高的攀岩墙，免费供应5道菜的高档牛排餐厅……这并非豪华度假村，而是美国普通大学为学生准备的“休闲设施”。
过去15年里，美国大学经历了巨大的建设热潮，时至今日，已成为奢华休闲设施方面的“军备竞赛”。但问题是，谁为这些昂贵的设施买单？
大学4年可能是“最好的度假生涯” 从南卡罗来纳大学转学到南印第安纳大学，斯潘塞·基斯林的第一个要求就是拥有自己的独立宿舍。“我真的不想再跟别人分享房间了。”他告诉美国《大西洋月刊》。 新学校非常乐意效劳。基斯林的新宿舍即使容纳两名学生也绰绰有余，但只供他一人享用，而且有个格外气派的名称——“超级单人间”。 在美国，像斯基林一样渴望保留隐私、享受更多个人空间的大学生为数不少。为迎合越来越多愿意为“超级单人间”付钱的学生，许多大学开设了这项服务，萨克拉门托州立大学、田纳西大学、霍夫斯特拉大学、埃默里大学都在此列。 不过，与美国“商业内参”网站罗列的奢华大学宿舍相比，斯基林的待遇并不算特别。 麻省理工学院占地近20万平方英尺的西蒙斯大厅，以其独特的设计获得过多个建筑奖项。更重要的是，住在这里的学生享有不少福利：42英寸电视、PS3游戏机、餐厅、电影院一应俱全，每一层都设有洗衣房。 马里兰大学的公寓式宿舍大楼则拥有超大空间、铺满地毯的客厅、卧室，设备齐全的厨房，以及可调节的取暖设备和空调，如果不想做饭，一楼的高档便利店每天都会更换不同菜单。 华盛顿大学的洗衣房会在收取脏衣服的两天后，将干净的衣物整整齐齐地送回学生宿舍门口；密歇根大学为学生配备了单人间或有私人浴室的套房，食堂准备着来自世界各国的美食；波士顿大学的宿舍有隔音的音乐室、24小时的阅览室，还装有二氧化碳传感器，可以在必要时控制通风。 美国《福布斯》杂志称，随着大学投入越来越多的资金用于建设，大学4年有可能是学生拥有过的最好的度假生涯。 大学展开奢华休闲设施“军备竞赛” 正如《大西洋月刊》所说，过去15年来，美国大学经历了巨大的建设热潮，甚至开始奢华休闲设施的“军备竞赛”。 2009年，得州理工大学耗资726万美元建设了名副其实的水上乐园，有休闲水道河、水上滑梯、日光浴池、水上篮球和排球场以及泳池边咖啡厅。为保证安全，进入者需接受生物识别手持扫描仪的检查。 自2007年起，位于北卡罗纳州的私立高点大学斥资7亿美元，对整个校园进行翻修。这所以文学艺术教育为主的学校，为学生修建了热水浴池、免费的娱乐厅、冰淇淋车、牛排餐厅和装有等离子电视的高档宿舍，甚至还有免费提供爆米花的电影院。 位于印第安纳州的普渡大学的康乐中心于2012年完工，内设55英尺高的攀岩墙、可容纳25人的水疗室、两个室内跑道和3处锻炼设施，耗资9800美元。 休斯顿大学拥有130万加仑的游泳池、24,000平方英尺的减肥器材、室内慢跑跑道、53英尺高的室内攀岩墙以及6间有氧操房，耗资5300万美元。 穿过一条深红色的空中走廊，就可以从俄亥俄州立大学的人文科学系大楼直接走到娱乐活动中心，这里不仅有跳水池、水疗馆、桑拿浴室、漩涡按摩浴池，甚至还细心地为女学生准备了哺乳室和儿童游乐区。为此，学校花费1.4亿美元巨资。 这并非豪华度假村宣传册上的内容，而是在美国大学校园随处可见的设施。据大学规划与管理机构调查，1995年，美国大学每年花在建设项目上的总费用为61亿美元。到2006年，这一数字攀升至150亿美元的峰值。开支在经济衰退后大幅下降，但花费一直在上涨——2013年达到109亿美元的最高点。 大兴土木让学校获益更多？ 去年12月，加州理工大学支付13万美元给咨询公司Brailsford & Dunlavey，研究是否应斥巨资建酒店、会议中心、体育中心，以及也许会成为校友名人堂的博物馆。 8月7日，长达136页的可行性研究报告新鲜出炉。这项研究提出建设占地16.6万平方英尺的体育中心和占地14.3万平方英的中高档酒店，后者包括120间客房、1.2万平方英尺的舞厅和2.2万平方英尺的会议中心。报告估计，所有建筑将在2020年完工，成本将高达1.55亿美元。 不过，酒店的120间客房和会议中心，在投入使用的第一年就将产生200万美元的利润，第三年将增加至430万美元。体育中心则将在前5年损失超过10万美元。此外，这些设施在建设阶段将创造600个工作岗位，建成后的运营也将为113人提供就业机会。 “我们没有作出任何决定。”加州理工大学校长杰弗里·阿姆斯特朗告诉当地媒体，“关于彻底评估这一想法，我们还有很多工作要做，这可能需要许多捐款人的投资。”不过，对于不那么热门的学校，或许把钱投入到修建奢华设施上而不是学术上，是个更聪明的商业决定。 在《大学乡村俱乐部》一文中，密歇根大学的研究人员参照招生数量调查了大学经费的开支情况。 “我们发现，能力较差和经济条件较好的学生更乐意为这些设施花钱。”研究人员布莱恩·雅各布表示，“更重视学习、成绩优秀的学生，在意的是学业上的成就。”美国国家经济研究局也发现，成绩更差的学生更倾向于在非教学型的娱乐设施上花钱。 换句话说，哈佛大学可能不会花近7亿美元去翻修校园，而高点大学会这么做。如今，在校长尼多·库比恩的领导下，高点大学校园俨然摇身一变，成了一个大学生主题公园。 “从学校角度来看，这是聪明的做法。”雅各布说，“在这个意义上，这不失为一个好的商业举措。” “军备竞赛”是场危险的游戏？ 在哥伦比亚广播公司(CBS)看来，美国大学在奢华休闲设施方面的“军备竞赛”永远不会停止，而且这数千万美元的投入的确物超所值。它们帮助大学里的每个人更健康、更快乐，而且能提升士气、增加收入。 的确，一些大学的建设项目是必需的。根据美国国家教育统计中心的数据，2001~2011年，大学招收的18~24岁的年轻人增加了310万，更多的学生意味着需要更多的宿舍和教室。同时，20%的建设成本用于升级老旧建筑。 “不论是好是坏，现实情况是学生在大量涌入。”大学建设成本研究者保罗·艾布拉姆森告诉《福布斯》杂志，“比起我们当年上大学那会儿，现在的学生习惯了更高的生活标准。” 然而，在一个学生贷款超过1.2万亿美元、每年平均学费近4.1万美元的国家，耗资7,000万美元建造娱乐中心，似乎仍显得太过轻率。毕竟，学校是学习的地方。 更重要的是，美国大学正变得比以往任何时候都更依赖于系统中的不平等。有调查发现，为应对金融挑战，35%的大学更青睐那些出身富裕家庭、不需要奖学金和助学贷款的学生。 高中毕业的高分学生中，来自高收入家庭的学生约占三分之一。但据斯坦福大学教育政策分析中心预计，前146所顶尖大学中，有74%的学生来自最富裕的家庭。174所顶尖商学院中，来自前20%富裕家庭的学生人数，是最贫穷20%家庭子女的8倍。而且随着时间的推移，这一差距还在继续拉大。 美国《华尔街日报》称，为迎合有钱学生渴望“消费性设施”的心态，很多学校将大部分开支用于建设新的休闲设施，而不是学术。 《纽约时报》曾建议大学放弃休闲设施的“军备竞赛”。但问题是，在当前的激励机制下，大兴土木能帮学校赢得更多的财政拨款和巨大的声誉，在排行榜上排名更高，而招收低收入家庭的学生不会带来任何好处。 当然，对高等教育有清醒认识的观察者知道，建设热潮所造成的高昂的债务负担，和随之而来的维护费用，将会令大学在未来面临沉重的经济压力。 正如《大西洋月刊》所言，休闲设施的“军备竞赛”可能在短期内吸引学生、宣传学校，但作为长期战略，它可能是危险的游戏。而最终将咽下苦果的，只能是美国教育本身。 |
