孙翎君终于可以安心回国好好过个暑假了，这个学期，她成功拿到了加州大学洛杉矶分校(UCLA)的转学申请offer。这是两年前，她想都不敢想的。 当时，成绩普通的她在高考中败下阵来，茫然无措。在叔叔的帮助下，匆匆留学美国，进入MiracostaCollege—这所加州圣地亚哥北部的社区大学，慢慢寻找方向。 从最初的羞于启齿，到后来很自豪地介绍自己的母校，孙翎君对MiraCostaCollege的感激，并不仅仅因为MCC以跳板之姿实现了自己的名校梦，更重要的是帮她建立了自信，拨开了未来的迷雾。 头顶加州大学伯克利分校光环的刘超，常常被国内的学弟学妹们膜拜，但他们并不知道，刘超留美的前两年半，是在一所社区大学度过的。 美国社区大学，这个在亚洲教育体系里并不存在的种类，十年前国内鲜有耳闻，在经历过“妖魔化”的误解后，逐渐走入国人视野，成为新的留学增长点。但是大部分中国家长依然对它充满偏见。 实际上，社区大学正在成为留学生们最低成本最稳妥的逆袭利器“名校预科”。其中尤以加州地区的社区大学最受欢迎。 社区大学，为平等而生 美国社区大学的创建可以追溯到19世纪末和20世纪初的初级学院运动，当时在教育界有一种声音：把大学前两年的基础教育独立出来，由初级学院负责，而大学承担更高级的人才培养和研究工作。 1901年，受当时的芝加哥大学校长William RaineyHarper推动，首间社区大学Joliet Junior College于伊利诺洲(Illinois)正式成立。 当时的学院只集中于文理学科(General LiberalArts)课程，更像是高中教育的延伸和四年制大学的通识教育。 1920 年，美国初级学院协会(American Associationof Junior Colleges)正式成立，后来易名为美国社区大学协会(American Association ofCommunity Colleges)，并积极推动“初级学院运动”。 此后，社区大学在美国的数量迅速增加。 随着20世纪30年代的经济大衰退，为了缓解当时失业问题，社区大学纷纷提供职业培训课程，以让民众获得新技能重新就业。 二战后，美国大量军事工业转型，技工需求量骤增，而退伍军人又需要依靠一技之长谋生。 美国政府1944年通过退伍军人议案，鼓励他们重返校园，在社区大学接受教育和职业培训，以打破社会阶层隔阂，让更多美国人都可以接受高等教育。 同时，为缓解师资紧张问题，社区大学纷纷推出教师课程，吸引女生前来就读及任教。 1947年，美国国会明确要建立更多低廉的公共社区学习区域，成为社区的文化中心，二年制公共学院纷纷改名为社区大学(CommunityCollege)。 其后，随着婴儿潮的爆发，入学率急升，传统的四年制大学无法容纳更多的学生，而普通民众也无力承担高昂的大学学费，实用、便宜的社区大学随之蓬勃发展，在职业教育之外承担更多基础高等教育的责任。 时至今日，美国社区大学已超过1100所，大多位于居民聚集地，方便就近入学。 社区大学亦有公立私立之分，但85%以上为公立，由政府拨款和当地财政收入作为资金支持。因为花的是本地区纳税人的钱，社区大学主要服务本地居民，收费极低，每学年平均一两千美金，且秉承开放式原则，对待周边居民，几乎来者不拒。 对美国人来说，“公平”接受教育是一道红线，即使教育质量可能有所差别，但受教育权决不允许被挑战。 两年社区大学毕业学生能得到什么？ 社区大学同时提供两种课程—通识教育的学分课程和职业培训课程。 直接就业—可以选择在社区大学接受职业培训课程，两年后获得副学士学位。加州70%的在职护士都毕业于加州的社区大学。此外，很多消防员、警察，也毕业于社区大学。 转入四年制大学，最终取得学士学位—在社区大学选择通识教育的学分课程，两年后可凭GPA成绩申请转入四年制大学，包括全美的各类TOP学校。 社区大学的教学质量？ 教育质量，离不开资金和师资。社区大学的资金主要来源于政府预算和社区捐款。美国人民讲究实用，而大部分四年制大学离居民区都很远，地段好的私立大学又太贵，于是入读就在家门口的社区大学成为普通美国民众的首选。 自家孩子就在社区大学上学，学院是大家伙儿掏钱办的，家长自然关心，捐起款来也丝毫不含糊。再加上有政府直接拨款，一般来说，社区大学的硬件设施并不比综合性大学差，而且因在居民区，安全系数也更高。 《留学》杂志于6月历时半个月，从南至北走访考察了加州十几所社区大学，除了规模存在差异外，学校的软硬件设施都堪称一流。 很多学院，如Foothill and De AnzaColleges,Orange Coast College,San MateoColleges等，由于地处富人区，资金充裕，无论规模还是设施丝毫不逊于普通大学，甚至更胜一筹。 师资方面，由于社区大学主要承担本科基础教育和职业教育，通常为小班授课，每班二十人左右，老师对学生的关注度非常高。 我们注意到，大部分社区大学的教授和招生主任对本校学生都非常熟悉，几乎叫得上每个学生的名字。而由于没有研究任务，社区大学的老师可以专心于教学。这些教师中不乏从名校退休的教授。 此外，社区大学在美国分布密集，如果一所社区大学教学质量不好，家长多开5分钟车，把孩子送到临近的更好的社区大学就行了。在这种竞争下，社区大学对教学质量丝毫不敢松懈。 哪些人曾就读社区大学？ 对个人来讲，各取所需，灵活便捷；对社会来讲，教育的社会成本得到了最大化压缩，这就是社区大学制度存在的最大价值。 这种“英雄不问出处”的社区大学教育体制培养出了许多精英，其中最著名的就是现任总统奥巴马了。 在进入哥伦比亚大学前，奥巴马曾就读加州的社区大学WesternLiberal Arts College(西方文理学院)。 CK创始人Calvin Klein，迪士尼之父WaltDisney都曾是社区大学的学生。 阿诺德·施瓦辛格、奥斯卡影帝达斯丁·霍夫曼、著名美国电影演员詹姆斯·迪恩则是Santa MonicaCollege(圣莫妮卡学院)的校友。 奥巴马也是社区大学最大的拥蹩。2009年，美国正面临失业率上升，民众抱怨大学太贵以至于年轻人负债累累的考验。 上任后不久的奥巴马在Macomb CommunityCollege发表讲演，宣布今后十年将投入120亿美元资助全美社区大学，让数以万计负担不起学费的学生能够接受大学教育，并为希望学习新技能的失业者提供机会。 “奥巴马的这项教育计划是有史以来政府对社区大学最大的一笔投资”，美国社区院校联合会主席乔治·博格斯说。 据美国社区大学协会统计，目前超过50%的美国人就读社区大学，四年制综合大学1/3以上的学士学位颁发给来自社区大学转入的学生。自1901年以来，超过1亿美国人曾修读社区大学。 比尔·盖茨说过，预计今后7年，美国80%的新工作机会属于高科技，而社区大学将扮演重要角色。他还特地跑到Foothill and DeAnza Colleges调研该校的创新数学教学法。前总统克林顿更是称“社区大学是美国的最佳特色。” 社区大学中国奇遇从“妖魔化”到洗白白 社区大学在中国的遭遇几乎可用“一把辛酸泪”来形容。由于只有两年学时，并且只能拿到副学士学位，社区大学在中国被认为是美国的大专或职业技校，甚至一度被当做“野鸡大学”。 当然，被误解的主要原因是中国学生和家长对其了解不多，而且国内并没有相对应的教育体系。 最初在中国推广社区大学简直寸步难行。由于中国留美热潮2008年才真正爆发，彼时国人对美国大学的认识还局限于TOP10，“知道排名前30的人都不多，要是了解前排名前50的学校，那这家长和学生都算专业的了。文理学院都还没听说过，更别提社区大学了。” 2008年，教育集团巨头KAPLAN在中国着手推广社区大学，投入数百万，举办了数百场讲座，普及社区大学，“但效果不怎么好。”一位资深中介介绍，那时候的家长和学生名校情结非常重，在留学上也比较盲目，加上信息不如今天透明，都不买社区大学的账。 2008年，两个学生出去读了社区大学，一个成绩不错但高考失利，一个成绩中等由于种种原因没拿到高中毕业证。俩人都没有语言成绩，都着急当年秋季就入学。只剩下社区大学这条路，“因为门槛低，有GPA成绩就行，大部分社区大学都有语言课程，国际学生可以过去先读语言，然后再正式修学分课程。” 社区大学“门槛低”，这是把双刃剑。2010年，唐骏学历造假被踢爆，一时间“野鸡大学”成了洪水猛兽。“如果说社区大学要求很低，几乎都能进，家长立刻就会说，是不是‘野鸡大学’啊？”家长们认为只有很差的学校才会门槛低，一般都很抗拒。 “社区大学的宗旨就是敞开门办学，他们认为只要学生品质没问题，就应该给予教育机会，教是他们的责任，但学生学多少，是混两年就毕业还是转学去名校，那就是学生自己的事了。再说社区大学还承担职业教育的义务，设置门槛还怎么体现服务社区和大众的定位呢？” 不过仍有经济条件不那么好或成绩不够出色的学生选择社区大学。2012年，一位资深中介感觉到家长对社区大学的态度开始转变，“有人开始主动询问社区大学了。”到了2013年，他发现询问社区大学的家长和学生越来越多，留学人数也在翻番。 “2008年，全国去社区大学的学生也就百十个，去年通过万佳申请社区大学的学生就有一百多个。今年的结果还没出来，估计也有差不多两百。”这位资深中介说，这两年他们已经设立了专门的小组负责这块业务。 社区大学三大优势： 转校容易、费用节省、小班教学 大部分选择社区大学的中国学生，都有着三级跳的心理：把社区大学当跳板，两年后申请一所名校，然后再申请研究生阶段冲击顶尖名校。 以加州为例，加州高等教育分为社区大学、加州大学系统(UC)和加州州立大学系统(SCU)，其中UC系统10所主校区均是名校，尤以加州大学伯克利分校、洛杉矶分校最受追捧。 SCU系统中的23所学校也不乏名校。加州社区大学与两个系统均签有转学协议，例如加州大学保证其1/3的学生必须来自该州社区大学；加州州立大学更有60%的学生来自本州社区大学。 对于加州社区大学的学生来说，只要不挂科，GPA在2.0以上，就意味着肯定能转入一所四年制大学。 至于社区大学中以学术课程为主的“名校”，转学成功率更是接近百分百，这也是国际学生主要选择的院校。 根据San MateoColleges统计，该校2010-2011年共有793名学生转入加州大学，其中成功转入加州大学伯克利分校和洛杉矶分校的占40%，转入戴维斯分校的占29%。 素有加州大学转学率第一之称的Foothill and De AnzaColleges，2011年秋季有119名国际学生转入加州大学伯克利分校，167名转入加州大学洛杉矶分校。 加州的各大名校向来是中国留学生兵家必争之地，而且在名校，从大一起就保持超高GPA并不是容易事，之后想在研究生阶段更进一步更是难上加难。 但换个思路，将社区大学作为缓冲和过渡，后期可能越走越顺。小班授课保障每个学生都能受到关注，国际学生压力较小，更容易拿到高GPA，两年后转入名校，已然可以适应美国的课堂，学习更顺利，最终本科阶段的平均GPA可以保持平稳的高位水准，申请名校的研究生也更有把握。 山东姑娘邵帅就是看重了这一点，虽然已经拿到加州大学戴维斯分校的录取，她还是决定先去社区大学读两年。 “直接去四年制大学不保证能拿到好成绩，而且太累了；但是去社区大学，美国同学都不太拼命，中国学生只要努力，拿3.5以上的GPA轻轻松松，最后申研究生基本没跑儿，这样走得更长远。” 邵帅的目标是加州大学伯克利分校，她毫不犹豫地选择了Diablo ValleyCollege—全美转入加州大学伯克利分校比例最高的大学。 孙翎君转入加州大学洛杉矶分校，凭借的就是3.8的GPA和很多课外活动。在社区大学，为学生提供的活动和社区和综合综性大学相差无异，因为靠近居民区，他们有更多的社区服务，这也是名校很看重的一点。 除了转学率，对工薪家庭来说，社区大学是性价比的最佳选择。加州许多社区大学的设施堪称豪华，学生数量也在2万以上，拥有多个小区，规模不输大型综合大学。但学费却只有名校的1/5甚至更低。 以加州为例，尽管国际生比本地学生学费多3-4倍，每年学费也只有6000-10000美元之间，生活费学杂费每年10000美元左右。 Foothill and De AnzaColleges不仅转学率第一，也获封“美国最美校园”称号，且临近硅谷。“高富帅”如此，每年国际生的学费也只需6300美元。 该校国际学生办公室主任MarilynCheung给我们算了一笔账：在Foothill and De AnzaColleges，两年读下来学费一共一万二(美元)，伯克利分校两年学费7万多，先读两年社区大学，再转去伯克利，两年就省了6万美元。 美国四年制大学和社区大学每年学费对比 斯坦福大学 Stanford Univescity $41250 加州大学伯克利分校 University ofCalifornia,Berkeley $36078 加州州立大学旧金山分校 CSU System-San FranciscoState $17580 山麓和迪安萨社区大学 Foothill&De AnzaColleges $6444 本文选自《移民那些事》的新浪博客
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