 美国宇航局“洞察”号火星登陆探测器因一关键部件出现裂缝而被迫推迟发射。 据国外媒体报道，美国宇航局原计划将于2016年3月发射升空的“洞察”号火星登陆探测器近日被发现其中一个关键科学部件存在重大缺陷，因此美国宇航局下一次火星登陆计划被迫推迟。美国宇航局目前已正式宣布计划推迟，但未透露究竟会推迟多久，但专家认为可能至少要两年以上。 12月3日，美国宇航局喷气推进实验室发现，“洞察”号火星登陆探测器一个密封真空容器存在裂缝，该容器中有许多科学设备。其中一个设备名为“地震仪设备”，它将帮助“洞察”号首次对火星内部深处开展探测任务。事实上，“洞察”号的设计初衷就是为了探索和研究“火星震”的规律，它可以探测到火星表面小到一个原子宽的范围内的细微运动。这种灵敏度的传感器要求设备必须处于真空中，当科学家准备密封球体容器时，发现了裂缝。美国宇航局科学任务委员会副主管约翰-格伦斯菲尔德介绍说，“裂缝大到足以让我们无法完成任务。” 美国宇航局科学家们立即对裂缝进行了修补，但因为各种原因，最终修补失败。美国宇航局于22日早晨宣布推迟“洞察”号发射任务。美国宇航局发表声明称，“经过全面检测后，美国宇航局主管决定推迟‘洞察’号发射任务。在做出这个决定之前，我们曾经多次尝试修补该任务科学载荷一个关键部件上的一条裂缝，但均以失败而告终。” “洞察”号上的“地震仪设备”由法国国家空间研究中心提供。该中心主任让-伊夫-勒加乐坚持认为，这样的裂缝是可以及时修补的。他表示，“我们没有放弃修补这个裂缝。在1月5日前，我们应该可以完成修补工作。”法国国家空间研究中心图卢兹航天中心主任马克-皮尔彻则没有那么自信，他表示，“自从这种高灵敏度的仪器面世以来，还是第一次出现这样的问题。我们还需要进一步调查，我们的研究团队将寻找一个解决方案。但是，要想在2016年按时发射，不可能。” 美国宇航局也认为在原计划发射时间前无法解决问题，无法完成一次全面的检测，因此不得不推迟发射时间。火星探测任务通常被局限于一个较短的窗口期，在这一期间地球和火星两颗行星的轨道最为接近，这样才能让火星之旅更为经济可行。对于“洞察”号来说，这个窗口期是2016年3月4日至3月30日。因此，“洞察”号可能至少要等到2018年才适宜发射升空。(彬彬) |
