 水星照片。本图由“信使”号探测器拍摄于2015年4月15日。图中颜色表示重力异常情况。 据国外媒体报道，2016年，“水星逆行”现象将会出现四次，持续总时长约80天。在占星术中，“水星逆行”往往意味着诸事不顺，占星师通常会建议人们在水星逆行期间尽量避免启动任何新的项目，应该去反思和回顾过去的决定并重新评估。然而，天文学家并不认同这一观点。他们认为，水星逆行并不是水星实际运行方向的变化，只是一种视觉错觉，因此并不会对人们的日常生活有任何影响。 对于占星术信仰者来说，没有任何行星的运行趋势会像水星逆行那样意义重大。作为太阳系的最小行星，水星在天空中的运行轨迹有时看起来是反向的，这就是所谓的“水星逆行”，在占星术中也经常简称为“水逆”。占星术信仰者认为，在水星逆行期间，往往会诸事不顺，比如消费透支、工作受挫、首次约会给人印象不佳等不如意之事。因此，占星师通常会建议人们在水星逆行期间尽量避免启动任何新的项目，而应把重点放在重新评估方面，直到水星看起来回到它本来的运行方向。 不过，天文学家并不认同这些听起来很有道理的所谓关联现象。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校行星天文学家简-卢克-马尔高特教授认为，“从物理学原理上讲，这些非常遥远天体的引力以这种方式并不会对我们的生活产生多大影响。”水星逆行是一种非常复杂的天文现象，这是一种既真实，又充满想像力的现象。 马尔高特解释说，“所有的行星环绕太阳的运行都是以同一方向的，永远不会改变。”但是，如果有人能够在水星逆行期间跟踪水星的位置，他就会发现水星运行到一条线后就会改变方向。其实，这只是一种光学错觉，是由我们的地球自转以及地球与水星的相对位置变化引起的结果。“逆行”一词在这里应该是指，肉眼看来水星从西到东的标准运行方向好像发生了逆转。水星逆行只是一种视觉误差，因为它的轨道比地球小，而且运行速度比地球快。当它在绕轨运行过程中追上地球时，就会产生这种视觉错觉，即水星在逆行。 天文学家还以一种更为通俗易懂的方式来解释这一现象。假设你自己就是地球，你在观察水星在环绕一个轨道运行。当它运行第一圈时，在你的视野中，它是从你的左侧运行到你的右侧。但是，当水星运行到轨道最右端（从你的角度看）时，虽然它没有反向运行，但你看到的是它从你的右侧向左侧运动。当然，这种类比过去简单化了，因为这没有将地球自身的运动考虑在内。不过，这也能够较好地解释这种光学错觉。其实，所有的行星都存在明显的逆行运动。不过，不管离太阳远近，这种行星逆行现象并没有显著不同。 这种看起来非常奇怪的行星运动会不会对我们的日常生活带来严重后果呢？科学家认为不会。1974年，约翰-格里宾在其畅销书《木星效应》中预言了“行星连珠”现象可能会带来灾难性后果。美国史密森学会国家航空航天博物馆地球与行星研究中心地质学家詹姆斯-津贝尔曼表示，这种预言实际上促进了科学家对其它行星天体对地球的引力效应更加重视。“相对于太阳和月球对地球的引力来说，这种引力太小了。” 目前，网络上有无数关于水星逆行的资讯，但大多都是来自占星术相关网站，这些网站通常都会向人们建议究竟该如何克服水星逆行带来的负面影响。其实，火星逆行才是太阳系中最明显的逆行运动，因为它距离地球最近，人们很容易就在夜空中观测到。在大多数天文学家看来，与火星逆行相比，水星逆行其实不值一提。美国海军天文台发言人杰夫-切斯特表示，“从地球的角度看去，所有的行星都有自己的逆行周期。这并不是什么奇怪现象，水星也不例外。” 尽管行星逆行现象并不值得深入的科学研究，但是它却是占星术中的大事。它其实和水星凌日现象一样，享受这样的天文奇观才是它们对我们的日常生活产生的最明显、最重大的影响。（彬彬） |
