 让人类重新长出失去的肢体，这听上去好像是科幻小说中的情节，但它是有可能实现的。   据国外媒体报道，重新长出被切断的肢体，这似乎是漫画书中的英雄才有的本领，有些较为原始的动物也能做到这一点。但科学家相信，只要能找到一组特定的基因开关，人类就能像蝾螈那样，重新长出失去的肢体。蝾螈是一种原始的两栖动物，可以重新长出断掉的腿、尾巴、甚至部分脊髓。 科学家发现，除了蝾螈之外，还有另外两种动物的身体组织也可以重生，和蝾螈运用了相同的基因机制。这两种动物分别是斑马鱼和非洲一种名叫多鳍鱼的鱼类。这说明这些生物的特殊能力也许都是从4.2亿年前的同一位祖先那里继承而来的。 人类自己也继承了部分相同的基因，但这些基因在人类体内远不及上述动物那样活跃。这些发现让科学家燃起了希望，如果能打开这些基因“开关”，也许就能加快人类受伤后的愈合速度，甚至还能重新长出失去的肢体组织。缅因州MDI生物实验室的生物学家Voot Yin博士帮助领导了此次研究，他表示：“让人类重新长出失去的肢体，这听上去好像是科幻小说中的情节，但它是有可能实现的。” “我们已经在三种不同的生物身上发现了同一种与肢体重生相关的基因特征，而这些生物的肢体类型都不相同，说明自然界书写了一份控制肢体重生的基因‘说明书’，各种形式的动物都普遍适用，也包括人类在内。 研究人员对三种动物体内的芽基细胞都单独展开了分析。芽基（blastema）是重生过程中关键的第一步，科学家发现三种生物体内的芽基都含有一组相同的基因，均由一组名叫微小RNA（microRNAs）的基因调控器控制。 微小RNA是短小的基因序列，负责调控基因的表达。该研究团队识别出了十种微小RNA分子，它们可能在蝾螈、斑马鱼和多鳍鱼的肢体重生过程中起到了一定的作用。研究人员发现，在肢体重生的过程中，有五种微小RNA处于活跃状态，而另外五种则是关闭着的。 本杰明·金博士（Dr Benjamin King）也在MDI生物实验室领导了本次研究，他表示：“我们原本也没以为这三种生物体内的基因表达方式会有很大的不同，但发现它们基本完全一致的时候，我们还是相当吃惊的。” 研究人员称，他们还发现了四种存在于人体内的RNA碎片。他们希望能对此展开进一步研究，看看能否激活这些基因，让人类拥有肢体重生的本领。 也许我们可以用药物激活这一重生过程，加速伤口的愈合，或是更新受损的身体组织。我们还可以用这一方法重建截肢时受损的神经，让它们更高效地与假肢整合在一起。但归根到底，研究人员还是希望能弄清，人类是否能利用这一方法来实现肢体的自我重生，虽然他们也警告称，这一技术也许要过几十年才有可能实现。 Yin博士说道：“这取决于我们发现的速度有多快，而这又很大程度上取决于我们的资金有多少。” MDI生物实验室主席凯文·斯特兰奇博士（Dr Kevin Strange）补充道：“我们的科学家正在研究很多种动物，它们从进化的角度来看差别很大，希望能更好地了解复杂组织的修复和重生背后的遗传机制，以及这些过程在人体内不甚活跃的原因。” “这次的卓越研究证明了我们研究方法的巨大价值，我们第一次发现了控制肢体重生的基因网络，而且在三种从进化角度来看截然不同的生物身上都同样存在。”（叶子） |
